美国司法部敦促最高法院受理ISP盗版责任案并支持Cox立场

　　翻译：白池磊 知产财经

　　知产财经从海外媒体彭博社获悉，2025年5月27日，美国司法部副部长（U.S. Solicitor General，也译为“总检察长”等，代表美国政府）以法庭之友意见书的形式敦促美国最高法院受理互联网服务提供商（ISP）考克斯通讯公司（Cox Communications）提出的复审申请。该申请涉及一起具有里程碑意义的盗版责任诉讼。

　　司法部副部长在提交的法庭意见书中认为，互联网服务提供商不必然需要为其用户的盗版行为承担法律责任，并警告称，维持下级法院的现有裁决可能导致大量无辜用户被断开互联网服务。同时，司法部副部长也建议最高法院驳回对立音乐公司提交的复审申请。该音乐公司团体，包括索尼和环球等数十家唱片公司，寻求扩大下级法院关于考克斯通讯公司责任的裁决范围。

　　此案源于2019年，弗吉尼亚州的一个陪审团裁定考克斯通讯公司需为其用户的盗版行为承担责任，理由是该公司未能断开屡次侵权者的网络连接。考克斯通讯公司被判处赔偿音乐公司10亿美元。此后，考克斯通讯公司通过多种途径挑战该裁决，并于2023年8月向最高法院提出复审请求，强调该裁决“危及”所有美国人的互联网接入。音乐公司方面也向最高法院提交了申请，寻求强化裁决，特别是要求认定考克斯通讯公司还应承担替代版权侵权（vicarious copyright infringement）责任。

　　最高法院于2023年11月表示对该案涉及的责任问题感兴趣，并邀请司法部副部长代表美国政府就此发表意见。司法部副部长作为联邦政府在最高法院的首席律师，其意见对法院是否受理案件具有重要影响。

　　在提交的意见书中，司法部副部长明确支持考克斯通讯公司的立场。副部长认为，第四巡回上诉法院认定考克斯通讯公司承担帮助侵权（contributory infringement）责任的裁决，“偏离了最高法院关于帮助侵权的判例”，并与最高法院近期在“Twitter诉Taamneh案”中对间接责任的分析存在“重大冲突”。意见书援引最高法院在“索尼案”和“格罗克斯特案”中的判例指出，认定帮助侵权责任需要存在“可归咎的意图”（culpable intent），而不仅仅是知晓侵权行为。美国政府认为，ISP在收到版权侵权通知后未能终止用户服务，并不会自动承担版权侵权责任。

　　意见书进一步指出，第四巡回上诉法院的裁决可能产生广泛影响。如果仅凭第三方版权侵权通知就能引发ISP责任，服务提供商为避免巨额赔偿，可能会在收到单次侵权指控后就断开用户连接。鉴于互联网已成为现代生活必需品，且一个连接常被多人（如家庭、咖啡馆、医院、大学）共享，此举可能导致大量非侵权用户失去网络接入。

　　此外，意见书批评了第四巡回上诉法院认定考克斯通讯公司存在“主观故意”（willfulness）从而判以高额赔偿的裁决。副部长认为给陪审团的指示存在瑕疵，因为“主观故意”应指被告知晓或罔顾其自身行为违法，而非仅知晓第三方侵权行为。这种宽泛解释会破坏《版权法》对故意侵权设定更高赔偿的立法意图。

　　对于音乐公司要求认定替代责任的申请，司法部副部长认为应予以驳回。意见书指出，下级法院已正确判定，没有证据表明考克斯通讯公司因其用户侵权而直接获利，或用户是因侵权能力而选择其服务，或考克斯通讯公司利用侵权来推广服务。

　　最高法院目前尚未就是否受理此案作出最终决定。

　　知产财经将持续关注案件进展。