医疗器械专利战：欧洲专利局撤销Nevro公司数项专利

　　翻译：赵轩 知产财经

　　知产财经从海外媒体juve patent获悉，在波士顿科学公司（Boston Scientific）和美敦力公司（Medtronic）提出异议后，欧洲专利局（EPO）上诉委员会撤销了属于Nevro公司的几项专利。

　　Nevro、波士顿科学和美敦力都是医疗器械领域的领军企业。Nevro 是一家总部位于加利福尼亚州红木城的医疗器械公司，致力于缓解慢性疼痛问题；波士顿科学公司创建于1979年，是一家医疗器械公司，总部设在美国马萨诸塞州纳提克市，公司业务包括内外科、节律管理、心血管；美敦力公司成立于1949年，总部位于美国明尼苏达州明尼阿波利斯市，是一家医疗科技公司，致力于为慢性疾病患者提供终身的治疗方案。

　　在对Nevro公司的 EP 2 207 587（简称为EP587）专利授权提出激烈反对后（始于2019 年），欧洲专利局技术上诉委员会（3.4.01）以附加事项为由发布了撤销令（案件编号：T 0291/19）。

　　这是欧洲专利局撤销的几项 Nevro 专利之一，除此之外，该公司仍有两项专利即将进入诉讼程序。2022年，Nevro公司和波士顿科学公司解决了所有全球诉讼。由于波士顿科学公司提起的权利诉讼，异议程序已暂停数年。

　　EP 587 涉及“多频神经治疗及相关系统和方法”，医疗专业人员利用该疗法治疗严重背痛患者。相关设备向脊髓卡发送电脉冲，阻止大脑接收疼痛信号。据悉，波士顿科学公司和美敦力公司于2019年对该专利提出异议，欧洲专利局异议部最初驳回了这一异议。

　　异议被驳回后，波士顿科学公司和美敦力公司均向技术上诉委员会提出上诉，欧洲专利局定于2024年3月5日举行听证会。Nevro 随后表示不打算出席。因此，上诉委员会于2月16日做出了撤销专利的书面决定，结论是“对两项请求的权利要求1所做的修改引入了超出所提交申请内容的主题”。

　　Nevro 公司的一位发言人称：“Nevro 公司中止并退出了这一诉讼，因为该专利不再具有战略意义。可能会有更多类似的上诉委员会裁决，但它们对 Nevro 没有实际或商业意义。此案与 Nevro 和波士顿之间的美国诉讼无关。”

　　EP 587专利是母专利 EP 2 243 510（简称EP 510）中的第一个专利。异议庭还于2024年1月撤销了 EP 2 586 488。Nevro的三项分案专利为：EP 2 630 984（简称EP984） 、EP 2 853 285（简称EP 285）和 EP 3 156 099（简称EP 099），异议庭以增加内容为由撤销了第一项分案专利EP 984，Nevro 提起上诉，但最近又撤回了上诉，从而使一审判决成为最终判决。第二个分案专利EP 285被异议庭撤销，欧洲专利局定于3月8日对EP 285进行口头审理，然而Nevro 也对此撤回了上诉。欧洲专利局原定于3月18日对 Nevro 的第三项分案专利 EP 099 进行异议庭口头审理。然而，Nevro 再次撤回了口头程序请求，该专利于2月12日被撤销。

　　上诉委员会计划于4月17日就专利EP 510进行口头诉讼，而EP 2819 742的专利族将于5月2日进行口头审理。欧洲专利局已经发布了初步意见，分别反对和支持Nevro。

　　据悉，Nevro公司和波士顿科学公司自2016年起就在美国就专利问题互相起诉。2018 年，波士顿科学公司向慕尼黑地区法院提起权利诉讼（案件编号：7 O 14659/18），争端蔓延到德国，该案涉及 Nevro 向波士顿科学公司交出约30项欧洲专利。

　　2021年，由于 Nevro 侵犯了波士顿科学公司的两项专利，美国法院判决波士顿科学公司赔偿 Nevro 2000万美元。但在2022年，Nevro 与波士顿科学公司达成和解。Nevro 公司授予波士顿科学公司一项全球性、非独家、不可转让的无麻痹治疗许可，同时还承诺不就波士顿科学公司当前产品中频率低于 1,500 Hz 的任何功能提起诉讼。作为回报，波士顿科学公司授予 Nevro 波士顿科学公司所主张专利族的全球非独占、不可转让许可，并承诺不提起诉讼。根据和解协议，波士顿科学公司必须向 Nevro 公司支付8500万美元。