中兴与vivo签订专利交叉许可协议 中国企业间交叉许可已成大势所趋

　　作者：周荧屏 知产财经

　　3月5日，中兴通讯（ZTE）在官网上宣布与vivo签订全球专利交叉许可协议，开启双方在专利领域的战略合作。［1］这一协议的签订，也意味着中兴与vivo将终结双方此前的专利纠纷。

　　近年来，“交叉许可”逐渐成为科研创新与知识产权领域的热词；特别是自去年以来，中外移动通信领域主要企业及终端厂商之间，以及中国企业彼此之间签订专利交叉许可协议的消息密集传出，构成了一条深入观察行业动态的新闻线索。结合行业格局分析则不难看出，交叉许可不仅是符合行业内各大头部企业当下之共同利益的理性选择，也将成为中国企业间构筑良性行业生态、促进创新循环可持续发展的潮流趋向。

　　专利博弈尘埃落定 中兴技术价值获得有力验证

　　此次签订许可协议之前，中兴与vivo双方曾进行了长时间的专利博弈。从公开渠道查询可知，2022年11月，维沃移动通信有限公司向国家知识产权局对中兴通讯股份有限公司的一件名为“一种时分双工系统上行信道测量参考信号的发送方法”的专利（专利号：ZL201210363485.1）提出无效宣告请求。该专利原本有三个权利要求，其中权利要求1为独立权利要求。此后，中兴对该专利提交主动修改，删除了独立权利要求1，修改了权利要求2并成为独立权利要求，此外还删除了权利要求3中的一个技术特征。基于中兴主动修改的上述专利，2023年1月17日，国家知识产权局对其作出无效宣告请求审查决定，认定请求人提出的该专利权利要求1-2未以说明书为依据、缺少必要技术特征、不具备创造性的各个无效理由均不成立，并宣告该专利部分专利权无效。

　　从上述中兴与vivo的首次交锋结果来看，中兴名下的专利经受住了技术与市场的考验。该案落槌后不到两个月时间，两家公司之间便以签订交叉许可协议的方式解决彼此之间的专利纠纷，也体现了vivo对中兴之专利实力的认可。事实上，根据世界知识产权组织的统计数据，2010-2017年，中兴的PCT国际专利申请量曾始终保持在全球前三行列。仅2023年前三季度，中兴的研发投入就高达190.6亿元，占营收比重达21.3%，累计全球专利申请量则已达8.95万余件。巨额的研发投入与雄厚的技术积累，为中兴通过专利许可开辟新的营收增长路径打下了良好基础。此次vivo与中兴签订专利交叉许可协议后，中兴也将成为与vivo签订此类协议的首批中国企业之一。

　　中兴知识产权部主任米瑶在新闻稿中表示：“中兴与vivo达成战略合作，体现了双方对于知识产权的尊重，双方的交叉许可协议也体现了中国企业对彼此在通信领域标准贡献的互相认可，亦展现了国内创新企业具备寻找共赢方案的决心和能力。”

　　适应行业均势格局 中国企业持续开拓交叉许可合作

　　回顾近两年来科技与专利领域的重要事件，中外移动通信领域主要企业及终端厂商之间以及中国企业彼此之间签订专利交叉许可协议的消息频频登上头条，与各企业间不断爆发的专利纠纷构成了两条平行延展又时而交织的新闻线索。

　　2021年10月8日，OPPO与夏普共同宣布达成专利交叉许可协议及合作，涵盖双方终端产品实施通信技术标准所需的全球专利许可，以此结束了双方自在多个国家及地区的专利纠纷。2022年12月9日，华为在一天之内宣布与OPPO、三星签订全球专利交叉许可协议，覆盖包括5G标准在内的蜂窝通信标准基本专利。自此，交叉许可逐渐成为中外企业以及中国企业之间解决专利纠纷、引导行业健康持续发展的一种主流选择。

　　2023年堪称通信行业企业与移动终端厂商之间达成专利交叉许可的“大年”。8月25日，华为与爱立信宣布签订长期全球专利交叉许可协议，该协议包括3G/4G/5G蜂窝技术等覆盖3GPP、ITU、IEEE、IETF等广泛标准的相关基本专利。9月13日，华为和小米宣布达成全球专利交叉许可协议，该协议覆盖包括5G在内的通信技术，两家公司自该年年初爆发的专利纠纷也自此告一段落。11月27日，华为与夏普宣布签订一份新的长期全球专利交叉许可协议，该协议覆盖包括4G/5G在内的蜂窝标准必要专利。

　　进入2024年，各大企业间达成专利交叉许可的消息继续密集传来。1月4日，荣耀与诺基亚宣布签署一项新的专利交叉许可协议，涵盖双方在5G和其他蜂窝技术方面的基础发明，这是诺基亚在过去十二个月内与主要智能手机厂商达成的第四份未经诉讼的许可协议。1月24日，OPPO与诺基亚宣布签署全球专利交叉许可协议，涵盖双方在5G和其他蜂窝通信技术方面的标准必要专利，至此，双方也结束了长达两年半时间、涉及全球多个司法管辖区的诉讼纠纷。2月5日，vivo与诺基亚宣布达成全球专利交叉许可协议，涵盖双方在5G和其他蜂窝通信技术方面的标准必要专利，该协议同样也宣告了双方在全球所有司法管辖区的未决诉讼的终结。

　　自5G时代开启以来，中国企业已在全球移动通信领域标准技术研发竞争中抢占先机。2023年10月，国际领先研究机构LexisNexis? IPlytics发布的研究报告《Who Is Leading the 5G Patent Race?（2023）》显示，综合专利估值指标和标准贡献数据，华为、中兴、OPPO三家中国企业跻身全球5G专利权人前十强，联想、vivo、小米则跻身前二十强。［2］而根据中国信息通信研究院于2023年4月发布的《全球5G标准必要专利及标准提案研究报告（2023年）》对在欧洲电信标准协会（ETSI）进行5G SEP声明的产业主体的统计，拥有有效5G SEP全球专利族的世界TOP 10企业中，中国企业独占五席（华为、中兴、大唐、OPPO、小米）［3］。

　　伴随研发实力增长与专利规模扩张而来的，是中国企业在SEP许可谈判中的身份转换与话语权提升。过往在谈判中多处于被许可人地位的中国企业，如今正凭借重要实施人和关键权利人的双重身份，试图在FRAND框架下寻找专利许可问题的最优解。事实上，长久以来，理应为专利技术付费、向研发者提供合理回报，一直是移动通信与智能手机行业的共识，专利权人与标准实施者的争议焦点主要集中于如何确定合理费率之上，并由此引发了纷繁复杂的连锁司法纠纷。在日渐均势的行业竞争格局之下，对于各自手中都持有丰富专利储备的头部中国企业而言，交叉许可便成为解决专利争议、共筑良性行业环境的最佳选择之一。未来，业界或将见证更多中国企业在专利许可领域继续携手，开拓更加宏大的合作版图。

　　注释：

　　[1].https://www.zte.com.cn/china/about/news/20240305c2.html

　　[2].https://www.lexisnexisip.com/5g-report-2023/

　　[3].http://www.caict.ac.cn/kxyj/qwfb/ztbg/202304/P020230421528385442774.pdf